에니어그램 8번으로 살아온 나를 이해하게 된, 군대에서의 그 순간

에니어그램 8번 섬네일
좋은 정보는 함께 나눠요

군 복무 시절, 훈련 도중 후임 한 명이 사소한 실수로 선임에게 심하게 몰아세워지는 걸 본 적이 있습니다. 실수치고는 과한 질책이었고, 다른 동기들은 다들 눈치만 보며 조용히 있었습니다. 저는 그 자리에서 참지 못하고 나섰습니다. “그 정도면 충분히 알아들었을 것 같습니다, 이만하시죠.” 계급으로 따지면 저도 크게 다를 것 없는 처지였는데도, 그 말이 자연스럽게 튀어나왔습니다. 나중에 동기가 저에게 “너는 어떻게 그 상황에서 그렇게 나설 수 있냐”고 물었을 때, 저는 오히려 그 질문이 더 의아했습니다. 부당하다고 느끼면 나서는 게 당연한 일 아닌가 싶었습니다.

돌이켜보면 저는 어릴 때부터 이런 식이었습니다. 부당한 일을 보면 참지 못했고, 누군가 약한 사람을 함부로 대하면 앞장서서 나섰습니다. 반면 제가 약하게 보이는 건 극도로 싫어했습니다. 힘든 일이 있어도 좀처럼 티를 내지 않았고, 누군가에게 기대는 것 자체를 불편하게 여겼습니다. 왜 저는 늘 이런 식으로 반응하는지 곰곰이 생각해보다가, MBTI에서 ESTJ가 나온 것과 별개로, 에니어그램 검사에서는 8번이라는 결과를 받게 됐고 그제야 제 오랜 패턴이 조금씩 이해되기 시작했습니다.

에니어그램 8번은 왜 부당함 앞에서 물러서지 못할까

에니어그램에서 8번은 흔히 ‘도전자’ 또는 ‘지도자’라고 불립니다. 이 유형의 핵심에는 “누군가에게 통제당하거나 약한 존재로 취급받고 싶지 않다”는 강한 동기가 자리 잡고 있다고 합니다. 그래서 8번은 상황을 스스로 주도하려 하고, 부당함이나 불의를 보면 직접 맞서 싸우려는 경향이 강하다고 합니다. 제가 훈련장에서 곧바로 나섰던 것도, 결국 그 부당한 상황을 그냥 지나치는 것이 제 안의 원칙을 저버리는 일처럼 느껴졌기 때문이었던 것 같습니다.

흥미로웠던 건 이 유형이 몸의 감각과 본능을 중심으로 판단한다는 설명이었습니다. 에니어그램에서는 8번을 감정이나 사고보다 본능적 감각을 우선하는 그룹으로 분류하는데, 상황이 부당하다고 느끼는 순간 머리로 따지기 전에 몸이 먼저 반응한다는 것이었습니다. 저 역시 그날 그 자리에서 나선 게 논리적으로 따져본 결과라기보다, 거의 반사적인 반응에 가까웠습니다. 부당함을 감지하는 순간 이미 몸이 먼저 움직이고 있었던 셈입니다.

이 본능적 그룹에서 8번이 다루는 감정은 주로 분노라고 합니다. 다만 이 분노는 단순히 화를 참지 못하는 것과는 결이 다르다고 합니다. 자신이나 약한 사람이 부당하게 취급당할 때 솟구치는 일종의 정의로운 분노에 가깝고, 이 에너지를 어떻게 다루느냐에 따라 조직을 이끄는 강력한 리더십이 되기도 하고, 반대로 주변 사람을 압도하는 위협적인 태도가 되기도 한다고 합니다. 저는 이 설명을 읽으며, 제가 훈련장에서 보였던 반응이 위계에 대한 반항이 아니라 후임을 지키고 싶은 마음에서 나온 것이었다는 걸 더 분명하게 이해하게 됐습니다.

강함 뒤에 숨겨온 것들

이 유형을 더 찾아보다가, 8번의 강한 태도 뒤에는 사실 깊은 취약함에 대한 두려움이 자리하고 있다는 설명을 보고 마음이 복잡해졌습니다. 약하게 보이는 것 자체가 위험하다고 느끼기 때문에, 오히려 더 단단하고 강한 모습으로 스스로를 무장한다는 것이었습니다. 저 역시 힘든 일이 있어도 주변에 잘 털어놓지 못했던 이유가, 어쩌면 그 순간 제가 통제력을 잃은 사람처럼 보일까 봐 두려웠기 때문이었을지도 모르겠습니다. 강해 보이던 순간들이, 실은 가장 여렸던 순간을 감추기 위한 방식이었을 수도 있다는 생각이 들었습니다.

힘을 다르게 써보기 시작한 것들

이 사실을 알고 나서, 저는 제 강한 추진력을 조금 다른 방향으로 써보려 하고 있습니다. 예전엔 동생이나 후배가 실수하면 곧바로 지적부터 했는데, 이제는 먼저 그 사람의 입장을 한 번 물어보는 걸 습관으로 만들고 있습니다. “왜 이렇게 했어?”라고 다그치던 말투를, “이 부분 어떤 고민이 있었는지 들어볼 수 있을까?”로 바꿔봤습니다. 별것 아닌 어투 하나 바뀌었을 뿐인데, 상대의 반응이 눈에 띄게 달라졌습니다.

약한 모습을 드러내는 연습도 조금씩 하고 있습니다. 아내에게 힘든 일이 있을 때 예전처럼 혼자 삭이지 않고, “요즘 이런 게 좀 버겁다”고 짧게라도 말해보는 시도를 하고 있습니다. 처음엔 그 말을 꺼내는 것 자체가 어색했는데, 막상 말하고 나니 오히려 관계가 더 단단해지는 걸 느꼈습니다. 강함을 내려놓는 게 약함이 아니라, 오히려 진짜 신뢰를 쌓는 다른 방식이라는 걸 조금씩 배우고 있습니다.

동호회에서 후배들을 대할 때도 예전과는 다른 방식을 시도하고 있습니다. 예전엔 제가 앞장서서 모든 걸 정리하고 결정하려 들었는데, 요즘은 일부러 후배에게 먼저 역할을 맡겨보고 뒤에서 지켜보는 연습을 합니다. 처음엔 답답해서 몇 번이나 끼어들고 싶은 걸 참아야 했는데, 그렇게 맡겨두고 나니 후배들이 스스로 문제를 풀어가는 힘이 생각보다 훨씬 크다는 걸 알게 됐습니다. 제가 모든 걸 통제하지 않아도 상황은 잘 굴러간다는 걸 확인하는 과정이, 저에게는 꽤 큰 성장이었습니다.

글을 마치며

이 글은 제가 직접 겪은 경험을 에니어그램 8번이라는 개념에 비춰 정리한 내용입니다. 에니어그램은 과학적으로 검증된 성격 진단 도구가 아니라 자기 이해를 돕는 참고 자료에 가깝습니다. 혹시 주변에 유독 강하고 단호한 사람이 있다면, 그 강함 뒤에 어떤 마음이 있는지 한번 헤아려봐 주시면 어떨까요. 그리고 스스로 그런 성향이 있으시다면, 가끔은 그 힘을 내려놓고 기대는 연습도 함께 해보시길 권합니다. 저는 여전히 부당한 일 앞에서는 참지 못하지만, 이제는 그 힘을 조금 더 다정한 방식으로 쓰는 법을 배워가고 있습니다.

김선진
Latest posts by 김선진 (see all)

Related Posts